Biologia Das Abelhas

Taxonomia

As abelhas são insectos pertencentes ao:

Reino: Animal

Classe: Insectos

Ordem: Himenópteros

Família: Apiade

Subfamílias: Meliponinae e Apinae

Géneros: Apis Melífera e Trígona

Espécies principais: Apis melífera, A. cerana, A. dorsata e A. florea.

Das espécies acima mencionadas, a A. melífera é a abelha doméstica com ferrão mais comum, que é criada em quase todas as partes do mundo, produzindo a maior parte do mel, geleia real, cera, própolis e pólen comercializados no mundo.

Morfologia

O corpo da abelha é constituído por três partes: cabeça, tórax e abdómen. O abdómen possui seis (6) segmentos, o tórax com três (3) e a cabeça com segmentos difíceis de decifrar.

Cabeça

É o centro sensorial da abelha porque nela se encontram os seus órgãos sensoriais que lhe permitem aperceber-se do que se passa à sua volta. Os grandes olhos compostos, orientam-nas nos seus voos e permitem distinguir a cor das flores. Nas antenas encontram-se os sentidos da audição, olfacto e tacto, imprescindíveis quando se encontram na escuridão. Nela também se localiza o complexo sistema visual composto por três ocelos ou olhos simples, situados na parte frontal da cabeça e dos olhos compostos, localizados nas laterais da cabeça, os quais são compostos por milhares de omatídios. Ainda na cabeça localizam-se duas importantes glândulas: mandibulares e as hiofaríngeas. As primeiras dissolvem a cera e ajudam a processar a geleia real que alimentará a rainha; as outras transformam o alimento comum em geleia real.

As mandibulas na rainha e no zangão, são utilizadas para abrir as células e nas obreiras, destinam-se para moldar os favos, recolher a própolis e segurar algo que por ventura entre na colmeia. Também na cabeça encontramos a glossa ou língua dos insectos com a função de sugar o néctar das flores.

Tórax

O tórax das abelhas é constituído por três (3) segmentos: o primeiro ligado à cabeça, chamado Prototórax; o mediano chamado Mesotórax; e o terceiro, ligado ao abdómen, Metatórax. No tórax encontram-se os órgãos de locomoção: os três (3) pares de patas divididas em seis (6) segmentos, e dois (2) pares de asas. As asas são formadas por duas membranas sobrepostas, reforçadas por nervuras ramificadas. Os pares de trás são menores e munidos de ganchinhos, com as quais a abelha, durante o voo, prende as duas asas formando uma só. Os pares de patas diferem entre si, e possuem cada um deles uma função diferente. As patas anteriores servem para limpar as antenas, os olhos, a língua e a mandíbula. As medianas têm a função de limpar as asas e retirar o pólen acumulado nos cestos das patas posteriores. As patas posteriores com cestos de pólen que estão instaladas na última parte do tórax, têm a finalidade de retirar as partículas de cera elaboradas pelas glândulas cerígenas alojadas no ventre.

Abdômen 

Parte do corpo da abelha onde se encontra a maioria dos órgãos das abelhas. Nele encontramos vesicula melífera (transforma o néctar em mel e transporta a água), o ventrículo (estômago das abelhas), intestino delgado, as glândulas cerígenas (produzem a cera) e os órgãos respiratórios (traqueias ou espiráculos). Nos abdómen dos zangões, encontram-se também os órgãos de reprodução: os testículos, glândulas de muco e o pénis. Na extremidade do abdómen da rainha e operárias, localiza-se o ferrão, órgão de defesa. O ferrão na rainha, para além de ser órgão de defesa contra outra rainha que queira tomar o seu trono, é também um instrumento de orientação que ajuda na localização das células dos favos onde irá ovular. No abdómen também se encontram os órgãos reprodutivos femininos: vagina, dois ovários espermateca (bolsa onde a rainha armazena os espermatozóides dos zangões) e a glândula do cheiro a qual tem um papel importante de permitir a identificação entre as abelhas. Portanto, no abdómen encontram-se: os reprodutor, circulatório, respiratório, digestivo, estômago verdadeiro, gânglios nervosos, glândulas salivares, glândula de veneno, etc.

Asas

As asas nas abelhas como nas vespas são constituídas por duas membranas sobrepostas, reforçadas por nervuras com ramificações. As asas de trás são mais pequenas e possuem pequenos ganchos, com os quais a abelha durante o voo, prende as duas asas formando uma só.

Ferrão

É o órgão de defesa das abelhas obreiras e de protecção da colmeia e situa-se na parte de trás, Serve para injectar a apitoxina (veneno) no corpo do inimigo.

Reprodução

Numa colónia a rainha é a única reprodutora. O seu aparelho reprodutor é constituído por vagina, dois ovários, espermateca e a glândula de odor. A espermateca é uma vesícula que armazena o esperma obtido durante o voo nupcial. Ligado ao aparelho reprodutor da fêmea, encontra-se o ferrão. O aparelho reprodutor masculino é uma vesícula que produz espermatozóides e pela erecção introduz o pénis na espermateca para depositar os espermatozóides e morrendo logo a seguir à copula. A rainha pode por até 5 000 (1 500 a 2 000 boa rainha) ovos por dia sendo uma parte fecundados, dos quais nascem rainhas e obreiras e outros não fecundados que originam os zangões.

Enxameação é o fenómeno natural responsável pela reprodução dos enxames. É o abandono da colmeia pela rainha velha acompanhada de uma parte de abelhas obreiras e zangões em busca de um outro abrigo.

Ciclo De Vida

O enxame ou colónia está organizado em castas mas somente a rainha ou abelha mestra é a mãe da colónia e é a única que põe ovos fecundados e outros não fecundados dos quais nascem as abelhas (zangões, obreira). Ela pode colocar até cinco mil ovos por dia. Três dias após a fecundação, a rainha começa a por ovos, colocando um ovo em cada alvéolo.

Durante o seu ciclo de vida, as abelhas passam por quatro estádios muito diferenciados em conformação e tempo que são: ovo, larva, pupa e adulto. De cada ovo posto resulta numa larva passados três (3) dias de incubação, a qual se transforma em pupa passados cinco (5) dias metida em geleia real que serve de alimento. A pupa é operculada, isto é, fica em células encerradas e não é alimentada e, catorze (14) dias depois transforma-se em abelha adulta. Os ovos são formados nos dois ovários da rainha e ao passarem pelo. Oviducto podem ou não serem fertilizados pelos espermatozóides armazenados na espermateca.

Dos ovos fecundados nascem as abelhas do sexo feminino e os não fertilizados, os zangões que nascem sempre puros de raça.

A duração das transformações morfológicas em cada uma das fases é variável de acordo com a abelha que está em formação (rainha, obreira ou zangões).